Fördermittel gibt es in sehr unterschiedlicher Form. Manche müssen Sie nie zurückzahlen, andere sind günstige Kredite oder reine Sicherheiten für Ihre Bank. Dieser Überblick zeigt die Unterschiede – mit Zahlen aus der Förderdatenbank des Bundes.
| Förderart | Was Sie erhalten | Rückzahlung | Aktive Programme |
|---|---|---|---|
| Zuschuss | Geldbetrag, meist ein Prozentsatz der förderfähigen Kosten | Nein (bei Einhaltung der Auflagen) | 1.531 |
| Darlehen | Kredit mit günstigen Konditionen, oft tilgungsfreie Anlaufjahre | Ja, mit Zinsen | 268 |
| Beteiligung | Eigenkapital, z. B. stille Beteiligung oder Wagniskapital | Je nach Vertrag, mit Vergütung oder Gewinnbeteiligung | 71 |
| Bürgschaft | Sicherheit gegenüber Ihrer Bank, kein Geld | Nur im Ausfall (dann Rückgriff möglich) | 55 |
| Garantie | Absicherung, ähnlich einer Bürgschaft (z. B. für Beteiligungen oder Exporte) | Nur im Schadensfall | 19 |
Ein Programm kann mehrere Förderarten anbieten. Zahlen: aktive Programme in der Förderdatenbank des Bundes, wöchentlich aktualisiert.
Zuschuss: Geld, das Sie nicht zurückzahlen
Ein Zuschuss (auch Zuwendung oder Fördergeld) deckt einen Teil Ihrer Kosten – etwa 30 bis 50 Prozent der förderfähigen Ausgaben, je nach Programm, Unternehmensgröße und Region. Den Rest tragen Sie selbst (Eigenanteil). Zuschüsse sind besonders gefragt und oft an enge Bedingungen geknüpft: Antrag vor Projektbeginn, festgelegte Kostenarten und ein Verwendungsnachweis am Ende.
Förderdarlehen: günstiger Kredit
Förderdarlehen bieten die Förderbanken des Bundes und der Länder an, etwa die KfW oder die Landesförderinstitute. Typische Vorteile gegenüber einem normalen Bankkredit sind niedrigere Zinsen, lange Laufzeiten, tilgungsfreie Anlaufjahre und teilweise eine Haftungsfreistellung für Ihre Bank. Viele Förderdarlehen beantragen Sie nicht direkt, sondern über Ihre Hausbank (Hausbankprinzip). Ein Beispiel ist der ERP-Gründerkredit – StartGeld.
Bürgschaft und Garantie: Sicherheit statt Geld
Wenn Ihnen für einen Kredit Sicherheiten fehlen, kann eine Bürgschaft helfen: Eine Bürgschaftsbank oder öffentliche Stelle übernimmt gegenüber Ihrer Bank die Haftung für einen Teil des Kredits. Die Bank erhält so die nötige Sicherheit, Sie zahlen dafür in der Regel eine Bürgschaftsprovision. Einen Überblick gibt das Programm Bürgschaften des Bundes und der Länder.
Beteiligung: Eigenkapital von außen
Bei einer Beteiligung stellt ein Investor – oft eine Mittelständische Beteiligungsgesellschaft oder ein öffentlicher Fonds – Eigenkapital zur Verfügung. Das stärkt Ihre Bilanz und erleichtert weitere Kredite. Im Gegenzug erhält der Investor eine Vergütung oder Anteile. Für Gründungen gibt es zum Beispiel stille Beteiligungen für Existenzgründung und -festigung.
Welche Förderart passt zu mir?
- Beratung, Weiterbildung, kleinere Investitionen: meist Zuschüsse.
- Größere Investitionen, Gründung, Betriebsmittel: häufig Förderdarlehen, oft kombiniert mit einem Zuschuss.
- Kredit scheitert an Sicherheiten: Bürgschaft.
- Wachstum mit wenig Eigenkapital: Beteiligung.
Passende Programme finden Sie nach Bundesland oder Thema.
Häufige Fragen
Muss ich einen Zuschuss zurückzahlen?
Nein, ein Zuschuss muss grundsätzlich nicht zurückgezahlt werden. Eine Rückforderung ist aber möglich, wenn Sie die Fördermittel nicht wie bewilligt verwenden, Auflagen nicht einhalten oder den Verwendungsnachweis nicht erbringen.
Was ist der Unterschied zwischen Bürgschaft und Darlehen?
Ein Förderdarlehen ist Geld, das Sie zu meist günstigen Konditionen erhalten und zurückzahlen. Eine Bürgschaft ist kein Geld, sondern eine Sicherheit: Eine Bürgschaftsbank oder öffentliche Stelle haftet gegenüber Ihrer Bank für einen Teil des Kredits, wenn Ihnen eigene Sicherheiten fehlen.
Kann ich mehrere Förderungen kombinieren?
Häufig ja, etwa einen Zuschuss mit einem Förderdarlehen. Die jeweilige Förderrichtlinie regelt aber, ob und bis zu welcher Höchstgrenze eine Kombination (Kumulierung) zulässig ist. Dieselben Kosten dürfen in der Regel nicht doppelt gefördert werden.
Welche Förderart ist die häufigste?
In der Förderdatenbank des Bundes sind Zuschüsse mit Abstand am häufigsten: 1.531 der aktiven Programme bieten einen Zuschuss, 268 ein Darlehen.
Sind Zuschüsse steuerpflichtig?
Zuschüsse für Unternehmen sind steuerlich in der Regel zu berücksichtigen, etwa als Betriebseinnahme oder durch Minderung der Anschaffungskosten. Wie das in Ihrem Fall gehandhabt wird, klären Sie am besten mit Ihrer Steuerberatung.